luxe maatwerk-interieur
Meer informatie
interview
Geert Ostyn
Zestig jaar Belgisch vakmanschap in tijdloos maatwerkinterieur.
client: Obumex
Als je op drie generaties tijd van lokale buismeubelproducent naar high-end interieurmaatwerkbedrijf met wereldwijde renommée groeit, dan heb je zakelijk instinct.
Maar hoe ziet Geert Ostyn de toekomst bij Obumex? En wat maakt de Belgische interieurstijl zo gegeerd in het buitenland? ‘We volgen geen interieurtrends, want die zijn per definitie vluchtig’.
Interieur op maat
en op gevoel.
Obumex schreef designgeschiedenis met hun Signature Furniture Collection, ontworpen door toparchitecten als John Pawson, Joseph Dirand, Glenn Sestig, Bruno Moinard en Gilles & Boissier. Wordt die verhaallijn verdergezet?
John Pawson ontwierp recent een re-editie van zijn Signature Kitchen, de eerste die we ooit lanceerden. Die legendarische reeks designerkeukens willen we zeker verderzetten, maar we brengen daarnaast in 2021 ook onze eerste eigen collectie meubels uit: de Signature Furniture Collection, naar analogie met de Signature Kitchens.
Ook dat meubilair zal ontworpen worden door toparchitecten. Onder meer Nicolas Schuybroek heeft al toegezegd. Waarom we deze stap nemen? Een bepaald segment van klanten heeft genoeg van meubelcollecties die al te veel gezien zijn in andere interieurzaken. Ze willen tailormade pièces-uniques of aparte stukken in hele beperkte oplages. De Signature Furniture-collection is er voor klanten die iets op en top persoonlijks willen. En die geen compromissen willen sluiten op ingetogen luxe.
Onze ontwerpen zijn functioneel en esthetisch zo uitgekiend, dat we er altijd het maximum uithalen.
U staat 35 jaar aan het roer van Obumex: het keukenmeubelbedrijf dat u van uw vader overnam. Wat zijn de belangrijkste verschuivingen geweest in de interieursector?
De belangrijkste revolutie speelde zich af in de keuken. Vroeger was dat een aparte ruimte in de woning, zoals de eetkamer, de living of de badkamer. Nu is dat het kloppend hart van de woning: het epicentrum waar je kookt, ontvangt, werkt, aperitieft, huiswerk maakt of muziek beluistert. Van formeel tot casual: de keuken moet voor heel uiteenlopende omstandigheden kunnen dienen. Daar moeten we als interieurbedrijf goed op inspelen.
Een andere belangrijke verschuiving is ons cliënteel. Vroeger waren het vooral vrije beroepen, zoals advocaten, dokters of notarissen, die met ons samenwerkten. Nu zijn er ook tweeverdieners, die een centje opzij hebben om mooi te kunnen wonen. Het is een misvatting dat Obumex enkel voor de allerrijksten is. Dankzij mijn zoon Thomas komen zijn generatiegenoten tussen de 35 en 45 jaar ook bij ons aankloppen. Daarnaast hebben we ook klanten uit de nieuwe, zeer begoede klasse. Zij leggen voor ons de lat stelselmatig hoger. Ze dagen ons uit om telkens boven onszelf uit te stijgen, qua kwaliteit, originaliteit en service.
Obumex staat internationaal op de kaart dankzij samenwerkingen met beroemde architecten én dankzij showrooms van New York tot Tel Aviv. Wordt die trend verdergezet? Of plooien jullie terug op de lokale markt?
De ambitie van Obumex is duidelijk: we blijven in België keukeninrichting, renovaties, residentiële totaalinrichtingen, high-end appartementen en kantoren doen. Maar we willen nog sterker staan op internationaal vlak. Op vandaag heeft Obumex al een eigen showroom in Parijs en een partnership met de exclusieve Amerikaanse designboetieks Avenue Road en Private Collections. De Obumex-collectie is vertegenwoordigd in hun showrooms in New York, Toronto, Vancouver en Miami. Eind 2020 opende Obumex ook een partnerstore in Tel Aviv. Het is belangrijk om aanwezig te zijn in regio’s waar de koopkracht niet daalt. Frankrijk, Nederland, UK en Duitsland zijn regio’s waar we nog actiever willen worden. We willen de productie in onze ateliers in Staden opschroeven, zonder te veel te groeien qua personeel.
Compact en modulair wonen is een trend die de woonmarkt momenteel overspoelt. Hoe speelt Obumex daarop in?
Het is gek om te zeggen, maar het is een denk-oefening waar we niet onmiddellijk mee geconfronteerd worden. Die trend raakt ons momenteel nog niet echt. Het klopt wel dat de gemiddelde oppervlakte voor een appartement van 120 naar 90 m² is gedaald. En er zijn inderdaad meer singles dan ooit. Maar onze klanten hebben meestal nog de budgetten om ruim te wonen. Sowieso hebben we bij Obumex de knowhow in huis om ook in kleinere appartementen maximale ruimte te scheppen. Onze ontwerpen zijn functioneel én esthetisch zo uitgekiend, dat we er altijd het maximum uithalen. Als de klant graag een kleine keuken wil, dan is dat voor ons team een echte challenge om niet aan functionaliteit of comfort in te boeten. Waar we bij Obumex wél rond werken, is het nomadische wonen: we doen met architecten denkoefeningen rond compacte, demonteerbare paviljoenen, die je gemakkelijk kan verplaatsen. Als thuiskantoor bijvoorbeeld.
Wat ziet u dan als grootste uitdaging voor de toekomst van Obumex?
De juiste stielmannen blijven vinden. Artisans van topkwaliteit zijn zeldzaam. Hout- of metaalbewerking moet gepercipieerd worden als een hoogstaand beroep, dat gewaardeerd wordt zoals in de vroegere gildes. Die mensen leveren topkwaliteit af. Hun gevoel voor detail en liefde voor het product is ongeëvenaard. En ze hebben vaardigheden die haast niemand anders in de vingers heeft. In Frankrijk of Zwitserland is het respect voor zulke artisans of métiers d’art nog groot. Daar is het nog een eer om zo’n stiel uit te voeren. Gezien goeie stielmannen zeldzaam zijn, plukken we nu al talent weg bij technische scholen. We bieden ze meteen een stagecontract aan, als ze kwaliteit kunnen leveren. Zonder zulke handwerkers staan we nergens bij Obumex.
